universite de liege : ARTS PREMIERS - primitive ART primitif

11.05.2007

=> KOKABOLANA - Collections africaines de l'Université de Liège

KOKABOLANAExposition à la Châtaigneraie

des collections africaines de l'Université de Liège & Créations africaines

Du 21 janvier - 11 mars 2007

La Châtaigneraie - Centre wallon d'art contemporain cwac.be

19, chaussée de Ramioul
4400 FLEMALLE

Commissariat de l'exposition : Alain Delaunois

« Kokabolana» qui veut dire «échanges» en Lingala est le terme choisi pour cette exposition Centre Wallon d’Art Contemporain « La Châtaigneraie » à Flémalle.

Les quelque 150 objets présentés font parties des objets d'art africain conservés aux Collections artistiques de l'Université de Liège. Ce patrimoine de plus de 500 pièces se compose essentiellement d'objets précoloniaux d'origine congolaise, rassemblés par le docteur Charles Firket (1852-1928) entre 1891 et 1920, et légués par ses héritiers à l'Université de Liège en 1929.

"L'intérêt de cette collection est double. Elle livre de précieux renseignements sur la nature des objets qu'il était possible de recueillir en Afrique centrale à la fin du siècle dernier, mais nous éclaire également sur la nature des motivations qui présidaient à leur acquisition, dans l'esprit d'un collectionneur de cette époque. Firket était un médecin, formé à l'Université de Liège, et spécialisé dans le domaine de l'anatomie pathologique. Il entreprend des recherches sur les maladies tropicales, et se voit chargé en 1896 du cours des " Maladies des pays chauds ", créé à la demande de Léopold II. Reconnu pour ses travaux, il noue des relations avec les milieux coloniaux et s'ouvre peu à peu à l'ethnologie, acquérant des objets en provenance du Congo".

Parallèlement à ce volet ethnologique, et en prolongement, l’exposition dévoile le talent d’artistes zaïrois comme Vuza N’Toko ou Maître Syms avec quelques peintures

Inventaire disparu

Tout commence en 2001. Pierre Somville, alors doyen de la faculté de Philosophie et Lettres, propose à Vanessa Mastronardi de réaliser une étude esthétique des pièces africaines appartenant à l’Université. Passionnée d’arts extra-européens, l’étudiante part à la recherche d’ouvrages, de documents, de photos, etc. En vain. « Lorsque l’ULg a hérité des œuvres, grâce aux dons du Pr Charles Firket et de l’Ecole coloniale liégeoise principalement, elle a également reçu une classification, explique Vanessa. Mais 100 ans plus tard l’inventaire avait disparu ! »

Elle décide alors de procéder elle-même à un inventaire de la collection entreposée – presque laissée à l’abandon – depuis de nombreuses années dans les caves du service préhistoire de l’ULg. Durant des mois, elle déménage les œuvres dans un bureau expressément aménagé, nettoie consciencieusement chaque objet, détermine les ethnies d’origine, se documente... Elle répertorie 360 œuvres et en élabore une brève présentation : masques, statues, objets de la vie quotidienne, ustensiles, armes de combat et d’apparat... « Une vraie richesse pour le patrimoine de l’Université », résume-t-elle. Quelques semaines avant de rendre son mémoire, l’étudiante met enfin la main sur les inventaires originaux des legs et remarque, non sans surprise, qu’ils comportent près de 600 pièces ! « Manifestement, des dizaines d’objets avaient disparu, constate la jeune historienne. Il y a probablement eu plusieurs vagues de vols, des objets égarés lors des déménagements ou des (rares) expositions... Heureusement, certaines pièces ont été retrouvées au printemps dernier. » (voir Le 15e jour n°153).

Alain Delaunois, féru d’art “primitif” depuis toujours, journaliste à la RTBF, critique d’art et écrivain, est le commissaire de l’exposition. « En 2005, Marie-Hélène Joiret, directrice du Centre wallon d’art contemporain à Flémalle, m’a proposé d’organiser une exposition d’œuvres qui ont marqué ma carrière de chroniqueur d’art depuis 20 ans, raconte-t-il. On l’a présentée. Il y avait une quarantaine d’artistes de tous types et plusieurs œuvres d’art africain et océanien. Ayant eu connaissance du travail de Vanessa, j’ai eu envie de mettre en valeur ces pièces méconnues. Marie-Hélène et moi avons alors décidé de monter une deuxième exposition avec une sélection d’une centaine d’œuvres africaines. »

Sophie Fafchamps

Kokabolana

Catalogue "Léopoldville-Liège, Liège-Kinshasa. Les collections africaines de l'Université de Liège"

direction scientifique :
professeur Jean-Patrick Duchesne
textes de Roger Pierre Turine, André Stas, Alain Delaunois, Ousseynou Wade, Vanessa Mastronardi, Xavier Roberti et Jean-Patrick Duchesne
240 pages, cousues fil de lin, dos carré collé avec mors - plus de 300 illustrations, dont 110 en couleur - format : 21 x 27 cm.

Renseignements et commandes :
emichaATulg.ac.be
tel : +32 (0) 43 66 56 07